Está considerada como una de las ciudades más vanguardistas de Europa y ha sabido reconvertirse después de un pasado industrial.
Tiene tiendas de última moda, una vida social agitada gracias fundamentalmente a sus clubes de música en directo, y posee universidades que son la envidia en toda Europa, pero Glasgow, el corazón de Escocia, tiene un grave problema: laesperanza de vida de sus habitantes es de las más bajas de Europa, hasta alcanzar unos niveles extremos que la sitúan por debajo de Latinoamérica o India por poner un par de ejemplos.
Y es que un habitante de Glasgow sabe que vivirá de media unos 65 años aproximadamente, en la que es con mucha diferencia la esperanza de vida más baja de todo el Reino Unido. Los motivos son cuatro principalmente: drogas, alcohol, suicidio y violencia, que han obligado a los expertos a calificar esta situación como “el efecto Glasgow”.
Este fenómeno es muy poco frecuente. Habitualmente cuando una ciudad tiene una economía sólida y unas buenas condiciones de vida, suele ir acompañado de una baja tasa de mortalidad, sin embargo Glasgow es la excepción ya que hay un 30% más de opciones de morir joven que en otras ciudades británicas similares.
Precisamente el declive de la actividad industrial de la ciudad ha podido ser determinante en la proliferación de otros problemas como el suicidio o el consumo del alcohol. Miles de personas encontraban en los astilleros una identidad cultural que ahora han perdido. A pesar del desarrollo de la urbe hacia otros modelos de trabajo, muchos se han quedado descolgados, por lo que están absolutamente desmoralizados al haber perdido una de sus señas características.
Un proyecto de las autoridades, puesto en marcha desde 2007, ha logrado reducir las tasas de homicidios en un 40%, sin embargo, sigue siendo un dato muy elevado para una ciudad como Glasgow. Sin ir más lejos es el doble que en Londres.
Con el debate sobre la independencia escocesa encima de la mesa, Glasgow es junto con Edimburgo el motor económico del paísy los dos lugares en los que se concentra la mayor parte de la población (1,1 millones de los poco más de 5 millones que tiene Escocia).
Pero mientras en los últimos años la capital ha sido capaz de convertirse en uno de los lugares más atractivos de Reino Unido con un turismo sólido, Glasgow ha tenido muchos más problemas para adaptarse al cambio de escenario. De lo que no cabe duda es que una hipotética Escocia independiente necesitaría de todo el poder de una ciudad que ahora mismo está enferma y aún muy lejos de recuperarse.
