Una nueva encuesta de Gallup (sondeo de opinión frecuentemente usado en los medios masivos para representar a la opinión pública) a 30 mil graduados universitarios en los 50 estados norteamericanos, encontró que las escuelas altamente selectivas –escuelas de élite- no preparan mejores profesionales ni los hacen más felices.
La encuesta, llevada a cabo esta primavera, es parte de un esfuerzo cada vez mayor para medir lo bien que las universidades hacen su trabajo. Esta pesquisa añade un giro interesante, porque en ella no sólo se tomó en cuenta a licenciados, sino también indagó qué es lo que conduce al bienestar laboral en el futuro.
El sondeo no midió los ingresos de los graduados; más bien intentó demostrar que las personas que se sienten felices y comprometidas con sus puestos de trabajo son las más productivas. Ese grupo -relativamente pequeño- en sus estudios superiores, no asistió a las prestigiosas escuelas que los estadounidenses han creído, durante mucho tiempo, la vía más expedita para alcanzar el éxito. En lugar de asistir a escuelas de élite -dice la encuesta Gallup, un sistema con 30 años de experiencia- estos estudiantes forjaron buenas conexiones con los profesores o mentores, e hicieron importantes inversiones en proyectos académicos de largo plazo, así como en las actividades extracurriculares.
Según publica recientemente The Wall Street Journal, la encuesta practicada fue una idea del ex gobernador republicano de Indiana, Mitch Daniels, quien, en enero de 2013, pasó a ser presidente de la Universidad de Purdue. Mientras se preparaba para su nuevo puesto, el señor Daniels aseguró encontrarse con el mismo problema: la falta de datos para medir el valor de un título universitario.
La primavera pasada, durante un viaje a las oficinas de Gallup, Daniels tomó la idea de estudiar el nivel de compromiso y bienestar que había sido utilizada en otros contextos no universitarios.
«Hay mucho que no sabemos acerca de la educación superior, y hay una sensación de que su reputación patina”, dijo Daniels. «Necesitábamos saber con más rigor sobre lo que la universidad está sirviendo a la gente», redondeó.
La encuesta encontró que sólo el 39 por ciento de los graduados universitarios se sienten comprometidos con el trabajo, y sólo el 11 por ciento informó que eran prósperos en cinco aspectos diferentes de su vida, entre los que se encuentran la estabilidad financiera, una red social fuerte y un sentido de propósito. Ese grupo relativamente pequeño de graduados -que tiende a ser más productivo- , asistió a una variedad de colegios y demostró menos probabilidades de haber ido a las universidades de primera.
El medidor más fuerte para encontrar el bienestar surgió de una serie de preguntas que profundizaban en si los graduados sintieron el apoyo emocional en la escuela por parte de un profesor o mentor.
Otras correlaciones estaban entre la deuda y el espíritu empresarial. Alrededor del 26 por ciento de los graduados universitarios sin deuda comenzó su propio negocio, en comparación con sólo el 20 por ciento de los que arrastran una deuda de entre $ 20.000 y $ 40.000. Casi tres cuartas partes de los graduados universitarios de Estados Unidos salen de la escuela con deuda.
Stacy Dale, economista de una firma de investigación de Nueva Jersey, escribió un artículo en 2004 donde afirma que los aceptados en escuelas menos selectivas ganaron igual cantidad de dinero que sus contrapartes de élite. Un resultado de Gallup aplicado a los universitarios sería, pues, que importan más las conexiones y apoyo recibido durante la carrera, que el prestigio que pueda tener determinado college.
