La provisión de la nueva Ley de Cuidado de Salud –conocida como Obamacare- que establece que las empresas y entidades deben ofrecer seguro médico a sus empleados que incluyan cobertura de contracepción y planificación familiar sigue bajo fuego.
Hace unas semanas la Corte Suprema determinó, en el caso de la empresa Hobby Lobby, que el gobierno federal violó los derechos de los propietarios de esa empresa al obligarlos, vía Obamacare, a ofrecer a los empleados de la compañía un seguro médico que incluyera prácticas contrarias a sus creencias religiosas so pena de imponerles fuertes sanciones económicas. Los propietarios de Hobby Lobby alegaron que su fe cristiana les impedía proveer cobertura médica que incluyera métodos abortivos y no estaban de acuerdo en ser sancionados por ello.
Ahora, en la estela de ese caso, la universidad cristiana Valley Forge Christian College, en Pennsylvania, ha presentado una demanda contra el gobierno federal en la que tiene premisas similares a la de Hobby Lobby. De acuerdo al periódico local ‘The Mercury’, el Valley Forge Christian College no está en contra de ofrecer seguro médico con cobertura contraceptiva a sus empleados, pero sus preceptos religiosos le impiden hacerlo en el caso de medicamentos “abortivos”, al tiempo que rechaza ser multada por no cumplir con ese aspecto de Obamacare. Según el periódico ‘Pennsylvania Record’, la demanda indica que la Ley de Cuidado de Salud viola sus derechos constitucionales de la Primera Enmienda en materia de libertad religiosa.
En el caso de Hobby Lobby, como ahora en el de la citada universidad, un punto clave es la definición de contraceptivo y abortivo, pues tanto la empresa como la universidad mencionadas afirman que las píldoras ‘Plan B’ son abortivas, pese a que la Administración Federal de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha afirmado que la ‘Plan B’ es un contraceptivo de emergencia para reducir la posibilidad de un embarazo que no puede interrumpirlo en caso de que ésta ya haya sucedido. Las píldoras ‘Plan B’ tampoco tendrían efectos nocivos en el feto, indica la FDA.
Pero en el criterio subjetivo de Hobby Lobby y ahora del Valley Forge Christian College, las píldoras del ‘Plan B’ sí son abortivas. Por ello, esa universidad se niega a cubrirlas en el seguro médico que ofrece a sus empleados, ni directamente ni vía terceros –una opción que Obamacare ofrece a entidades no lucrativas de tipo religioso- y también rechaza la multa de $100 por día por beneficiario que la ley de salud impone a quienes no cumplan con sus lineamientos de cobertura. Pero dado que para el gobierno federal y la FDA las píldoras ‘Plan B’ no son abortivas, el Volley Forge Christian College sí está obligado a ofrecer cobertura médica que las incluya, directamente o vía una entidad tercera, so pena de las multas previstas por Obamacare.
La Corte Suprema dictaminó a favor de Hobby Lobby pero aún no está claro si ese fallo tendrá impacto en demandas como la del Valley Forge Christian College, que apenas comienzan su ciclo en tribunales menores. Además esa decisión ha sido fuertemente criticada. Una de las principales objeciones es que extiende el principio de objeción por motivos religiosos de la esfera individual de los propietarios de Hobby Lobby a toda la empresa, que es una entidad con fines de lucro y no una organización dedicada al culto, y a todos sus empleados, sin importar cuáles sean las creencias de estos. Y se ha señalado que ese fallo discrimina a las mujeres y que afecta su derecho a planificar su familia.
Con todo, demandas similares a la del Valley Forge Christian College han recibido atención favorable en Pennsylvania, donde jueces han visto con buenos ojos los casos de entidades religiosas como las diócesis católicas de Erie y Pittsburgh o el Geneva College en contra de Obamacare.
