La forma de peinarse, de vestir, el uso de tatuajes y de ornamentos expresan, en muchos sentidos, la personalidad y actitud de las personas. La libertad en esos ámbitos es parte de la vida cotidiana pero en las fuerzas armadas, donde esos asuntos se rigen por reglamentos estrictos, las cosas son diferentes y, a veces, controversiales.
El tema ha cobrado notoriedad luego de que hace unos meses entró en vigor el nuevo reglamento AR 670-1 del Ejército, que indica cómo debe ser la apariencia de los soldados en cuanto a tatuajes, peinados, cuidado personal y uso de uniformes.
De acuerdo al periódico ‘Army Times’, el nuevo código se propone cuidar la apariencia y el profesionalismo de los militares, que deben tomarse el uso de su uniforme y su imagen personal con orgullo y rigor, el primer paso de importancia en este sentido tras 12 años de participación de las fuerzas armadas estadounidenses en conflictos armados (mayormente en Irak y Afganistán), lo que en cierto modo había relajado un poco la conducta de los militares en los asuntos de su apariencia.
Los tatuajes
Un caso particular es el de los tatuajes: durante ese periodo de acciones armadas, se aceptó el reclutamiento de personas que portaban tatuajes en las manos o el cuello. Pero ahora eso ha cambiado y la nueva regulación prohíbe a los militares tener tatuajes de contenido extremista, indecente, sexista o racista y ninguna clase de tatuaje podrá existir en la cara, cuello, cabeza, muñecas, manos o dedos.
Y más aún, un soldado no podrá tener más de cuatro tatuajes visibles debajo del codo o la rodilla y en todo caso deberán ser de un tamaño menor que el de la mano del militar tatuado. Quienes violen esas reglas podrán ser sujetos a acciones administrativas o incluso cargos de justicia militar, señaló el ‘Army Times’. No obstante, los militares en activo que no cumplan los nuevos requisitos pero sí normas anteriores quedarán exentos de las nuevas reglas, por lo que no es de esperar que se den visitas masivas de soldados para removerse tatuajes, lo que por otro lado resulta poco practicable, salvo aquellos que estén explícitamente prohibidos o no exentos. Lo que sí es una realidad es que soldados con tatuajes que no cumplan las nuevas normas podrían quedar al margen de asignaciones, nombramientos o ascensos y ningún soldado en activo tiene permitido hacerse nuevos tatuajes que no cumplan con las nuevas regulaciones.
Algunos no están contentos. Por ejemplo, el sargento Adam Thorogood demandó ante una corte federal al ejército porque considera que las normas de tatuajes le impiden injustamente unirse a una unidad de élite a la que aspira a sumarse. Él pidió que las nuevas normas sean declaradas anticonstitucionales y se le paguen $100 millones en reparación de daños. Thorogood tiene un amplio tatuaje en su brazo que no cumple con las nuevas regulaciones.
