Las familias están comprando las casas en efectivo, y no con la deuda de una hipoteca como ha sido normal a lo largo de los años. No todas hacen lo mismo, pero sí existe una sorprendente cantidad de personas que parecen tener o logran reunir la cantidad de dinero necesaria para comprar una casa.
Según el último informe de RealtyTrac, firma especializada en información del mercado de vivienda, durante el primer trimestre de este año, el 42,7% de las ventas de propiedades residenciales fueron compras en efectivo, por encima del 19.1% en el mismo período del año pasado.
Muchos dirían que se trata de inversionistas institucionales. Sin embargo, los datos indican que no es este el caso.
Según RealtyTrac, los inversionistas institucionales (los que han comprado al menos 10 propiedades en el último año) solo representaron el 5,6% de todas las compras residenciales en el primer trimestre de 2014, lo que representa una baja frente al primer trimestre de 2013 cuando el porcentaje había sido de 7,0%.
“El porcentaje alto de compras en efectivo nos sorprende a todos, dado el hecho de que los inversionistas institucionales están disminuyendo sus compras. Nuestros datos indican que los compradores en efectivo incluyen inversionistas institucionales, pequeños inversionistas y compradores de una segunda casa o casa de vacaciones. Además, el 48% de los compradores con efectivo son personas con la misma dirección de la propiedad adquirida lo que indica que son compradores por primera vez o que estaban pagando renta y decidieron comprar la misma propiedad”, dijo a Yahoo! Finanzas, Daren Blomquist, vicepresidente de RealtyTrac.
En algunas ciudades las ventas en efectivo dominan aún más. Según RealtyTrac, las ventas de casas en dinero contante y sonante en Miami, Florida, constituyen el 67% de los casos, un 57% en Nueva York, un 53% en Detroit y un 52,2% en Las Vegas.
¿Cuál es el negocio?
Algo que sorprende mucho es que para comprar en efectivo se requiere una condición básica: que el negocio de comprar la casa sea muy atractivo; es decir, que el valor de la propiedad sea muy bajo y tenga un potencial muy atractivo de generación de ganancias como propiedad para renta. Al menos esa es la lógica de un inversionista en viviendas, pero si estos inversionistas se están retirando, ¿Cuál es el negocio?
Según Blomquist, “lo que impulsa las compras en efectivo es que el mercado es muy competitivo y los inventarios son bajos. Algunos de estos compradores usan el efectivo para asegurarse de ganar la competencia cuando hay varias ofertas por una propiedad, pero después de que compran la casa, pueden obtener una hipoteca”, dice.
Si las familias están usando el efectivo de sus ahorros para invertirlo en sus casas podrían estar haciendo un mal negocio por dos razones: La primera es que las tasas de interés son históricamente bajas y tiene más sentido financiar la casa a largo plazo y destinar el efectivo para otro tipo de inversiones que pueden ser más rentables.
La segunda razón es que existen inversiones alternativas que son más rentables como el mercado de acciones. La rentabilidad anual de las acciones en Estados Unidos ha sido de 15% en el último año y del 15,3% en los últimos 5 años con base al índice de acciones S&P 500, que mide las acciones de las 500 principales empresas de Estados Unidos.
