Saber cortarse las uñas correctamente vas más allá de la estética; es una cuestión de higiene y cuidado. Según un estudio de la revista Physical Biology si se hace mal se rompe el delicado equilibrio de las uñas y se producen «tensiones residuales». Esa tirantez favorece un cambio en la curvatura de la estrucutra de las uñas, lo cual puede tener consecuencias graves.
Los investigadores de la Universidad de Nottingham, Reino Unido, lo ideal es «dejar bordes rectos o parabólicos». Llegaron a esta conclusión tras idear diversas ecuaciones para determinar las leyes físicas que gobiernan el crecimientos de las uñas.
«Es increíble lo que algunas personas están dispuestas a hacer para que sus uñas luzcan bien, cuenta el autor principal, Cyril Rauch, en declaraciones al Servicio de Información de Noticias Científicas (SINC).
Pero, a la vista de los resultados, «nuestra sugerencia es que opten por dejar bordes rectos o parabólicos cuando las recortan; de lo contrario, se puede amplificar el desequilibrio de las tensiones y derivar en enfermedades graves».
Para establecer sus fórmulas, los investigadores tuvieron en cuenta la fuerte adhesión que existe entre las uñas y el lecho ungueal que tiene debajo. Esta unión se establece a través de pequeñas estructuras microscópicas, que permiten que la uña crezca y se deslice hacia delante como si fuera un ‘trinquete’, con uniones y separaciones continuas. Teniendo en cuenta también las tensiones mecánicas y las energías asociadas a las uñas, los investigadores dieron con una ecuación general sobre su forma.
Esta fórmula mostró que cuando se rompe el equilibrio entre la tensión de crecimiento y la tensión adhesiva -por ejemplo si una uña crece demasiado rápidamente o lentamente, o cambia el número de puntos de adhesión– es cuando pueden surgir las tensiones residuales y cambiar su forma con el tiempo.
Las ecuaciones mostraron que esta tensión o estrés residual puede ocurrir en cualquier uña de la mano o el pie. Sin embargo, su valor es mayor en las uñas que son más grandes en tamaño y tienen un borde más plano, lo que explica por qué las uñas encarnadas ocurren predominantemente en el dedo gordo del pie.
Aunque la tensión residual también puede ser provocada por la edad o un cambio en la actividad metabólica –a menudo se diagnostican uñas encarnadas en niños y mujeres embarazadas, por ejemplo– las fórmulas confirmaron que recortar mal las uñas puede amplificar esta tensión perjudicial.
Rauch también considera que esta investigación se puede aplicar a los animales, especialmente a los de granja, para resolver problemas relacionados con los cascos de sus patas.
“Las vacas, ovejas, caballos y ponis sufren enormemente del estado de sus pezuñas y esto puede repercutir sobre la población humana”, destaca el experto, que ha defendido que “para garantizar la alimentación en todo el mundo es importante comprender la física de los cascos de los animales para sostener la agricultura, la ganadería y la producción de alimentos”.
“La física puede servir para promover un nuevo tipo de medicina veterinaria basada en la evidencia y ayudar a veterinarios y herradores a crear métodos que alivien el dolor en los animales y potencialmente eliminar algunas patologías graves”, concluye Rauch.
