Las personas mayores de 65 años son uno de los considerados «grupos de riesgo» a la hora de la gripe y –sobre todo- de sus complicaciones. Esto se debe a que el sistema inmune se va deteriorando a medida que envejecemos.
Si bien este fenómeno comienza a los 30 años, los expertos dan cuenta de que alrededor de los 65 ya está comprometido de manera tal que estas personas sufren, en promedio, más enfermedades asociadas a la gripe y -en general- las vacunas les resultan menos efectivas.
Para mejorar sus chances de defenderse en forma efectiva y «despertar» una respuesta inmune mayor, los laboratorios diseñaron un «adyuvante», un componente que se agrega a la vacuna y que resulta en, justamente, una reacción inmunológica más fuerte.
Esa opción, que ya está disponible en Argentina, funciona demostró brindar mayor protección y ser más efectiva que las vacunas sin adyuvante, al reducir el riesgo de hospitalizaciones en un 25 % ciento.
Médicamente están indicadas para ser usadas con personas a partir de los 65 años.
Su nombre completo es «vacuna antigripal con adyuvante MF59», se y su componente extra potencia la acción de las células del sistema inmune
«Usualmente, las personas mayores de 65 años tienen menor respuesta inmune (producen menos anticuerpos) para cualquier vacuna, dado que con el aumento de la edad el sistema inmunológico de cualquier persona es menos eficiente. Para ello se han desarrollado diferentes estrategias que provocan una mayor respuesta (y por ello mayor cantidad de anticuerpos) que permiten una mejor protección ante una determinada enfermedad. Los ‘adyuvantes’ son componentes que se agregan a las vacunas para que al administrarse, el cuerpo humano pueda fabricar más anticuerpos. Es por eso que la vacuna antigripal con adyuvante mejora la producción de anticuerpos en las personas que (como los mayores de 65 años) tienen un sistema inmune menos eficiente y de ese modo están mejor protegidos contra la enfermedad», comentó el Dr. Francisco Nacinovich, Jefe de Infectología del Instituto Cardiovascular de Buenos Aires (ICBA) y miembro de la Comisión de Vacunas de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI).
Para el doctor Daniel Stamboulian, Presidente del FUNCEI (Fundación Centro de Estudios Infectológicos), los adyuvantes son agentes (químicos o biológicos) que se incorporan a las vacunas para aumentar la respuesta inmunológica a los antígenos vacunales. Estos compuestos inducen una mejor respuesta y alcanzan títulos de anticuerpos más altos.
«La vacuna antigripal con adyuvante ya se aplica en más de 30 países y se ha observado que la vacuna es segura, y que ha disminuido la hospitalización por neumonía e influenza así como también la hospitalización por complicaciones de la enfermedad (como los eventos coronarios y cerebrovasculares) durante la época de circulación del virus», aportó Nacinovich.
El adyuvante MF59 es una emulsión de aceite en agua cuya función consiste en incrementar la respuesta inmune en el sitio de inyección y en el nódulo linfático a través de un mecanismo de activación de células que participan en dicho proceso.
LA GRIPE
La gripe, también llamada ‘influenza’, es una enfermedad viral respiratoria que se contagia por contacto con secreciones de personas infectadas a través de las gotitas que se diseminan al toser o estornudar y de superficies u objetos contaminados con estas secreciones.
Se presenta habitualmente en los meses más fríos del año, y sus principales síntomas son fiebre superior a los 38°C, tos, congestión nasal, dolor de garganta, de cabeza y muscular y malestar generalizado. En los niños también pueden darse problemas para respirar, vómitos o diarrea, irritabilidad o somnolencia.14
Si bien la mayoría de los afectados se recuperan en una o dos semanas sin necesidad de recibir tratamiento médico, en niños pequeños, adultos mayores y personas que presenten algún factor de riesgo, la infección puede conllevar complicaciones, e incluso causar la muerte.
La vacuna se aplica por vía intramuscular y es necesario entre 10 a 14 días para que el organismo desarrolle anticuerpos que lo protejan contra la infección.
GRUPOS DE RIESGO
– Todos los trabajadores de la salud
– Todas las mujeres embarazadas, en cualquier momento de la gestación
– Todas las mujeres que tienen bebés menores de 6 meses
– Todos los niños entre 6 meses y 25 meses inclusive. (Deben recibir 2 dosis, con un intervalo mínimo de cuatro semanas).
– Niños y adultos que tienen entre 2 y 64 años con alguna de las siguientes entidades: enfermedades respiratorias, enfermedades cardíacas, inmunodeficiencias congénitas o adquiridas, pacientes oncohematológicos y trasplantados y otras – diabetes, obesidad, insuficiencia renal crónica, etc.- con receta médica. (En el caso de los niños de 2 a 8 años inclusive que se vacunan por primera vez contra la gripe, deben recibir 2 dosis con un intervalo mínimo de cuatro semanas).
– Todos los adultos a partir de los 65 años de edad.
La vacunación antigripal se brinda gratuitamente a los grupos de riesgo en hospitales y centros de salud pública de todo el país.
