La legalización del consumo de marihuana para fines recreativos en Colorado ha tenido efectos un tanto inesperados. Uno de ellos es un repentino incremento en la cantidad de indigentes que viven en las calles de Denver y otras ciudades de ese estado.

El periódico ‘Denver Post’  cuenta cómo la posibilidad de consumir marihuana libremente ha atraído a un número creciente de indigentes a Colorado, al grado de que los albergues y las instituciones de asistencia han empezado a tener problemas para atender el caudal de personas.

Un directivo de una de esas instituciones que da comida, abrigo y otros apoyos a jóvenes sin hogar en Colorado se lamenta que, como muchos de sus beneficiarios le han confesado, han viajado hasta ese estado para consumir marihuana.

No tienen casa ni dinero, pero sí adicciones o padecimientos de salud que, a diferencia de lugares donde la marihuana es ilegal o está muy restringida, en Colorado pueden atender más fácilmente. Tan solo en uno de los albergues, narra el ‘Denver Post’, llamado Father Woody’s Haven of Hope, han llegado 927 personas indigentes en los últimos tres meses.

Otros albergues, como los del Salvation Army, han visto incrementar las personas que llegan a ellos en una tercera parte en los meses recientes y en ciertas ocasiones casi en un 50%, según datos del ‘Denver Post’. Un 25% de todo ese aumento se debería al consumo de marihuana, indicó ese periódico citando una encuesta realizada en ese albergue.

Pero no todos eran indigentes inicialmente. Algunos llegaron al estado buscando empleo en la industria de la marihuana, pero por no encontrar empleo o solo lograrlo en puestos de bajos salarios, acabaron en la calle. Muchos otros son indigentes simplemente porque tuvieron algún problema mayor, por desempleo o porque la economía aún no levanta lo suficiente, sin nada que ver directamente con la marihuana.

Pero otros, como varios jóvenes entrevistados por el ‘Denver Post’ fueron muy específicos: uno regresó a Colorado, donde creció y vivió en la indigencia en el pasado, cuando se enteró de que la marihuana era allí legal y vio la conveniencia de poder fumar sin ser acusado; otro, que sufre ataques, decidió que Colorado era el mejor lugar para controlar su enfermedad, pues no quería tomar nada que no fuera “natural”.