El miedo del Gobierno de EEUU a abrir sus bases de datos sobre temas sanitarios a empresas que puedan analizar esa ingente cantidad de información y extraer resultadospodría estar causando unos 100.000 muertos al año.
Así lo asegura Larry Page, uno de los fundadores de Google en una entrevista concedida a The New York Times. Y aunque no lo dice, este mismo problema se produce en el resto de países del planeta,cuyos gobernantes desconfían de las herramientas que pueden analizar y encontrar tendencias en los síntomas, las enfermedades y las poblaciones, y que podrían dar lugar a tratamientos o proyectos de prevención más efectivos que los actuales.
Cuando Page se refiere al miedo, está hablando en realidad de las reticencias que tienen las autoridades ante el deseo voraz de su compañía de recolectar y analizar datos. Pero esta vez la gran G no los querría utilizar para hacer dinero con publicidad, si no que tendría aspiraciones más altas.
En la actualidad, sigue siendo muy difícil recolectar y analizar cualquier dato que tenga que ver con la salud. Ya sea porque esta información podría ser usada con pérfidos intereses por la industria farmacéutica o porque simplemente es una violación intolerable sobre nuestra privacidad, muy pocos se atreven a abrir esa puerta.
El data mining -o minería de datos- es una disciplina que intenta descubrir patrones en grandes volúmenes de conjuntos de datos. Por ejemplo, Google la utiliza para intentar conocer cómo navegamos por Internet, cuáles son nuestros gustos e intereses, y así poder ofrecernos anuncios personalizados. Amazon lo hace para intentar vendernos productos que creen que no podrían interesar. Las grandes productoras de cine compran esa información a empresas dedicadas a la minería de datos para saber qué actores o actrices pueden interesar más, y en función de ellos, elegirlos para uno u otro proyecto.
No son pocos los que creen que la minería de datos es una forma de violar la privacidad de las personas. El caso más famoso es el de la famosa NSA, la agencia de seguridad del Gobierno de EEUU que que se coló en los servidores de las grandes empresas de tecnología para sustraer datos privados de millones de personas y analizarlos con ánimo de descubrir relaciones con terroristas o simplemente, para espiarles. Este último caso es la puntilla que ha hecho que muchos sean reticentes a permitir que nadie ande hurgando en sus ciberintimidades, lo que podría impedir que el data mining sea utilizado en otras áreas en las que sí que podría ser muy útil, como la sanidad.
Larry Page no explica qué podría hacer su empresa con los datos sanitarios, pero si que compara este hecho con Street View, el mapa en tres dimensiones que cada vez muestra más rincones del planeta: “Creo que la tecnología está cambiando mucho la vida de las personas, y lo estamos notando», asegura en la misma entrevista a The New York Times. «En los primeros días de Street View, hubo un gran revuelo” – se refiere a las críticas que recibió por la supuesta falta de privacidad que suponía ver fotografiado cualquier rincón de una ciudad- “pero no es realmente un gran problema ahora. La gente lo entiende y es muy útil. Y en realidad esa herramienta no afecta a la privacidad”.
El interés de Google por la salud se ha multiplicado gracias a Google Fit, su respuesta a la multitud de herramientas y accesorios que miden el ejercicio físico o los hábitos saludables de las personas, como la Fuelband de Nike o el Health Kit de Apple. Con sensores en dispositivos móviles como teléfonos inteligentes o pulseras, los usuarios serán capaces de controlar su peso, sus hábitos alimentarios y su entrenamiento.
¿Dejarías que tu historial médico y el de tu familia estuviera en manos de Google? ¿O preferirías que tu Gobierno lo analizase para prevenir futuras enfermedades? ¿Estamos seguros confiando en grandes multinacionales o en nuestros políticos para estos asuntos?
