Más allá de la lucha política o la propaganda partidista, hay una serie de datos económicos e históricos que indican que, por lo general, la economía de Estados Unidos es mejor y más dinámica cuando el país lo gobierna un presidente salido del Partido Demócrata.
Así lo concluye un estudio de la Universidad de Princeton, elaborado por los economistas Alan Blinder y Mark Watson, que indica que la economía estadounidense ha crecido notablemente más rápido durante los últimos 16 periodos presidenciales (64 años) cuando el presidente es demócrata que cuando es republicano. La cuenta comienza en 1947, durante la presidencia del demócrata Harry Trumman.
Lo cierto es que la causa de ello no es necesaria o únicamente atribuible al desempeño de los presidentes, si no a una amplia gama de factores, muchos de ellos externos. Pero en todo caso las diferencias han sido patentes: en las épocas de presidentes demócratas el Producto Interno Bruto (PIB) del país creció en promedio a un ritmo de 4.35% anual, mientras que esa alza fue de 2.54% en tiempos de presidentes republicanos. Incluso el estudio muestra que el PIB del país crece luego de que un presidente demócrata es electo y cae cuando gana uno republicano.
Los autores del estudio también analizan los periodos negativos: el país ha pasado en promedio menos periodos en recesión durante presidencias demócratas que durante las republicanas: 1.1 periodos de recesión (periodos de un cuarto de año, de 3 meses cada uno) en promedio durante cada mandato presidencial de cuatro años cuando el mandatario es demócrata, y 4.6 periodos de recesión promedio por periodo presidencial cuando el inquilino de la Casa Blanca es republicano.
El estudio muestra otros indicadores. El empleo, por ejemplo, ha crecido más con los demócratas que con los republicanos en la Casa Blanca, con una diferencia promedio entre ellos de 1.42%, y el desempleo ha sido también históricamente menor con los demócratas que con los republicanos.
Jared Bernstein en ‘The Upshot’ de ‘The New York Times’ incluye un indicador más a esta comparación: el ingreso medio de las familias ha crecido desde 1947 un 1.6% anual promedio cuando gobierna un demócrata y 1.1% cuando el mandatario es republicano.
Pero, más allá de los números, ¿estas diferencias se deben a que los demócratas son mejores administradores, tienen un mejor sentido de la política económica o poseen talentos superiores a los de los republicanos? La respuesta es, a juzgar por el análisis de Princeton y otros comentarios, que no.
Incluso muchas de las causas tienen que ver con factores externos en los que un presidente estadounidense no tiene mucho margen de maniobra o decisión. Los autores del estudio y Bernstein, incluso, atribuyen mucho de todo ello, simplemente, a la suerte. En el análisis se muestra que otros factores, como el gasto militar, ha crecido en el periodo analizado mucho más durante presidencias demócratas que durante las republicanas en promedio (con algunas diferencias como durante la era Reagan), por lo que esto tampoco sería un factor que explique el fenómeno analizado.
En cambio, los economistas encontraron que condiciones favorables en los precios del petróleo y en el panorama internacional, más una actitud optimista del consumidor nacional, explican de modo más claro el mejor desempeño promedio de las presidencias demócratas.
Así, no es que los demócratas, pensando en 2016, puedan presumir que gracias a ellos al país le ha ido mejor, si bien es cierto que algunas decisiones de los presidentes, sean del partido que sean, afectan el contexto durante el que gobiernan y pueden incidir, por ejemplo, en crisis en las áreas productoras de petróleo y por ello en los precios y sus efectos en la economía, o en la reducción o incremento de gasto que beneficie la productividad y el bienestar de la población de modo que esto genere un círculo económico virtuoso en general.
Sin embargo, como Bernstein lo señala, dar crédito o descrédito a los presidentes en tanto individuos por la escala histórica de estos datos no es viable y, por otro lado, sacar inferencias de esos datos y de las condiciones actuales para suponer quién ganará en 2016 o cómo funcionará la economía después de ese año es mera especulación, si bien es cierto que un gobierno federal que ayude con inteligencia al progreso nacional y, por ende, ayude a sembrar buenas semillas para el futuro no es algo común y, ciertamente, hace falta y puede aportar una diferencia.
